肝外膽管擴張主要是由于膽管下段梗阻而引起膽汁排出不暢、膽道壓力升高，而造成膽管擴張。膽管是連接肝臟和十二指腸之間的管道系統(tǒng)，正常情況下膽汁在膽囊內(nèi)儲存和濃縮，患者進食后膽汁經(jīng)由膽囊收縮排入膽管，再進入十二指腸。有的患者由于膽囊疾病而接受膽囊切除，膽囊切除手術(shù)后，膽管會出現(xiàn)代償性擴張，原因是膽道內(nèi)壓力升高，肝外膽管擴張代償一部分膽囊功能。而既往如果沒有膽囊切除手術(shù)的病史，肝外膽管擴張則需要警惕是否有肝外膽管結(jié)石導(dǎo)致的膽管梗阻，或者膽管下段炎癥以及膽管惡性腫瘤等，引起膽管內(nèi)膽汁排出不暢導(dǎo)致膽管擴張。此種情況除膽管擴張之外，通常還會合并皮膚鞏膜黃染，有的患者會出現(xiàn)腹痛，還會出現(xiàn)寒戰(zhàn)、發(fā)熱等情況，少部分情況是由于先天性膽管囊狀擴張癥而引起的膽管擴張。