決明子可以清肝瀉火、清肝明目、潤腸通便，所以可以用于治療便秘。但其中含有大黃酸等，屬于刺激性瀉劑，長期吃可能抑制排便反射，導致排便藥越吃越多。并且長期用可以導致結腸黑變，而在動物身上結腸黑便可以引起結腸癌等不良反應。因此決明子不可以長期服用，但是短時間的服用對于腸道便秘、肝火亢盛、視物昏花等有一定的療效。決明子對三高的患者，對肝火旺盛或肝陽上亢導致的頭目眩暈、目赤耳鳴等，也有一定的療效。因此決明子可以應用1-2周甚至1個月，但如果應用半年以上或幾年，對身體有一定的危害。