小腸的生理功能，主要包括運(yùn)動、分泌、消化以及吸收功能。小腸吸收多種維生素、葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、甘油、無機(jī)鹽等，在進(jìn)食過程當(dāng)中，食糜從胃進(jìn)入小腸后，在小腸內(nèi)停留時(shí)間較長，一般為3-8h，可提供充分的吸收時(shí)間。小腸分泌液可以進(jìn)入小腸腔內(nèi)，胰腺分泌的胰液、肝臟分泌的膽汁，也可通過導(dǎo)管進(jìn)入腸腔內(nèi)。經(jīng)過小腸內(nèi)胰液、膽汁和小腸液的化學(xué)性消化，以及小腸運(yùn)動的機(jī)械性消化后，使食糜變成乳狀。再經(jīng)消化液中各種酶的作用，使食物中的淀粉，最終分解為葡萄糖。蛋白質(zhì)最終分解為氨基酸，脂肪最終分解為甘油和脂肪酸。小腸是主要的吸收器官，小腸絨毛為吸收營養(yǎng)物質(zhì)的主要部位。如果將小腸絨毛展開撐平，其面積可以覆蓋半個(gè)網(wǎng)球場。小腸內(nèi)面積越大，則吸收越多。巨大的表面積使?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)能在1-2h內(nèi)迅速吸收。食物殘?jiān)?、部分水分和無機(jī)鹽等，借助小腸的運(yùn)動被推入大腸。