碘是人體重要的微量元素，而碘是合成甲狀腺激素的原料。機(jī)體的碘絕大多數(shù)都儲(chǔ)存于甲狀腺上皮細(xì)胞內(nèi)，由甲狀腺上皮細(xì)胞進(jìn)行碘化酪氨酸，形成單碘酪氨酸、雙碘酪氨酸、三碘酪氨酸、四碘酪氨酸即甲狀腺激素。甲狀腺激素是維持人體代謝的興奮性激素，如果甲狀腺激素合成增多或者減少，均屬于病理狀態(tài)。如果碘缺乏，就容易發(fā)生地方性甲狀腺腫伴甲狀腺功能減退。某些地區(qū)遠(yuǎn)離海邊，食物中含碘的成分少，機(jī)體合成甲狀腺激素的原料不足。這時(shí)甲狀腺呈代償性腫大，以妄圖分泌合成更多的甲狀腺激素。如果這時(shí)能夠分泌夠，只出現(xiàn)單純的甲狀腺腫。如果甲狀腺腫大仍然不能夠合成足夠的甲狀腺激素，就會(huì)出現(xiàn)地方性甲狀腺腫伴甲狀腺功能減退，但此種患者目前的發(fā)病率較少。