益生元和益生菌不完全一樣。益生菌是對健康有益的細(xì)菌，益生元是能夠促進(jìn)益生菌繁殖的食物或者藥物，所以益生元的概念更大。益生菌直接指的是細(xì)菌，益生元一般不是指細(xì)菌。如雙歧桿菌、乳酸桿菌這些直接對人體有益的細(xì)菌，是存在于腸道當(dāng)中的細(xì)菌都是益生菌。如乳果糖這一類的物質(zhì)，并不直接是細(xì)菌，但是能夠在人體腸道內(nèi)發(fā)揮促進(jìn)雙歧桿菌、乳酸桿菌這些有益細(xì)菌繁殖的作用，所以叫做益生元。所以益生元是廣義上的，能夠促進(jìn)微生態(tài)繁殖、有益細(xì)菌生長的物質(zhì)。正常情況下，直接補(bǔ)充益生菌肯定效果最為理想，直接補(bǔ)充雙歧桿菌、乳糖桿菌。但是益生元的物質(zhì)也有其它的作用，像乳果糖能夠起到一定的治療便秘的作用，對便秘有緩解作用，同時(shí)又能改善微生態(tài)，所以也是一舉多得，也有一些特殊的優(yōu)點(diǎn)。所以益生菌跟益生元這兩者不太完全一樣。