系統(tǒng)性縱隔淋巴結(jié)清掃術(shù)在胸部腫瘤外科用的比較廣泛，主要用于食管癌根治術(shù)和肺癌根治術(shù)。所謂的系統(tǒng)性縱隔淋巴結(jié)清掃，就是要有一個比較系統(tǒng)、規(guī)范、完整的切除所要求切除部位的淋巴結(jié)。 系統(tǒng)性淋巴結(jié)清掃是相對于縱隔淋巴結(jié)取樣來說的。需要做系統(tǒng)性淋巴結(jié)清掃的人群，比如食管癌的患者，要做食管旁淋巴結(jié)的清掃，這是雙側(cè)喉返神經(jīng)淋巴結(jié)的清掃；肺癌的患者，要做系統(tǒng)性淋巴結(jié)清掃，比如右側(cè)肺癌，要做二區(qū)、三區(qū)、四區(qū)和七區(qū)、九區(qū)的淋巴結(jié)清掃，這種清掃，要求完整、整塊的切取。 相對于縱隔淋巴結(jié)的取樣來說，縱隔淋巴結(jié)取樣只是把每一個分區(qū)取一到幾個淋巴結(jié)來做臨床的病檢，做術(shù)后的分期。系統(tǒng)性縱隔淋巴結(jié)清掃不僅僅能夠使患者有一個明確的術(shù)后病理分期，還可以起到很好的治療作用。