乳腺癌與其他癌腫相比，如與肺癌、肝癌、胰腺癌等常見實(shí)體腫瘤橫向比較，癌細(xì)胞發(fā)展快于乳腺癌。乳腺癌在實(shí)體癌細(xì)胞、癌腫當(dāng)中，發(fā)展速度相對(duì)較慢。乳腺癌自然病程，從1個(gè)癌細(xì)胞發(fā)展為臨床診斷的癌灶，即5mm3水平，最短要3-5年時(shí)間，部分甚至更長，需經(jīng)過10-20年時(shí)間。如果縱向比較，在乳腺癌細(xì)胞從正常細(xì)胞演變成癌細(xì)胞過程中，發(fā)展也比較緩慢。隨著癌細(xì)胞在體內(nèi)形成癌灶，逐漸發(fā)展、增大，生長速度會(huì)相對(duì)較快。從毫米級(jí)乳腺癌變成厘米級(jí)，通常按月計(jì)，如果幾厘米癌灶腫塊再繼續(xù)增大，則是按周計(jì)。