硒缺乏可以引起糖尿病、心血管疾病、神經(jīng)變性性疾病、某些癌癥。世界不同地區(qū)土壤中含硒量不同，影響食用植物中硒的含量，從而影響人類硒的攝取量，克山病和大骨節(jié)病都被認(rèn)為是由于地域性生長(zhǎng)的農(nóng)作物中，含硒量低所引起的地方病。硒是人體重要的微量元素，人體含硒14-21mg，成人每天硒的攝入量30-50μg。硒在人體內(nèi)主要以硒代半胱氨酸的形式存在于30多種蛋白質(zhì)中，含硒代半胱氨酸的蛋白質(zhì)叫硒蛋白，谷胱甘肽還原酶、硒蛋白P、硫氧還蛋白還原酶、碘甲腺原氨酸脫碘酶都屬于含硒蛋白。硒蛋白P是血液中主要的硒蛋白，也是主要硒的運(yùn)轉(zhuǎn)形式，存在于動(dòng)脈內(nèi)皮系統(tǒng)，具有抗氧化作用，同時(shí)可以刺激正常細(xì)胞和腫瘤細(xì)胞的增殖，參與DNA合成的修復(fù)機(jī)制。硒也具有對(duì)甲狀腺激素產(chǎn)生影響，從而維持并促進(jìn)骨的生長(zhǎng)發(fā)育。由于硒具有抗氧化作用，因此適量補(bǔ)充硒，對(duì)預(yù)防某些腫瘤也有一定的作用。