迄今為止，診斷原發(fā)性肝癌最有價值和特異性的實驗室指標(biāo)還是甲胎蛋白，即AFP。這個指標(biāo)在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)沿用幾十年之久，目前還沒有一個指標(biāo)能夠?qū)⑵涮娲４蠖鄶?shù)的原發(fā)性肝癌，由于腫瘤細(xì)胞能合成甲胎蛋白這種物質(zhì)，所以患者甲胎蛋白的指標(biāo)可以很高，達(dá)到100μg/L、200μg/L，甚至1000μg/L以上。如果同時結(jié)合影像學(xué)檢查，通過肝臟彩超或肝臟的CT，發(fā)現(xiàn)肝臟的腫瘤性占位，便可以確診。另外還需觀察甲胎蛋白的動態(tài)變化，比如剛開始甲胎蛋白是在10μg/L以上或幾十，在1-2個月的時間，該指標(biāo)可以攀升，翻倍甚至翻好幾倍，這種快速的升高也提示肝癌的存在。另外甲胎蛋白的升高，還需除外近期嚴(yán)重的肝臟受損、肝內(nèi)的炎癥活動，近期嚴(yán)重的肝炎活動也可以導(dǎo)致肝細(xì)胞再生，出現(xiàn)新生的肝細(xì)胞，新生的肝細(xì)胞也能合成甲胎蛋白。這種甲胎蛋白的升高較短暫，屬于一過性升高，隨著肝細(xì)胞再生過程的結(jié)束，最后可以恢復(fù)正常。