腦垂體瘤是發(fā)生在垂體組織上的腫瘤，多數(shù)屬于良性腫瘤。腦垂體瘤與顱咽管瘤均發(fā)生在垂體窩內(nèi)，但顱咽管瘤大多發(fā)生于垂體柄，而腦垂體瘤多發(fā)生于腦垂體前葉，所以兩個疾病從影像上相對容易鑒別。 此外垂體瘤的發(fā)生發(fā)展都是在垂體窩內(nèi)進行，多數(shù)病人隨著垂體逐漸膨脹生長出現(xiàn)垂體窩下陷，或者鞍膈上頂，壓迫視神經(jīng)進而壓迫腦組織，形成壓迫癥狀，所以垂體瘤從解剖意義上屬于顱外腫瘤。垂體瘤與其它顱腦腫瘤區(qū)別在于垂體瘤是內(nèi)分泌腫瘤，大概60%-70%以上的垂體瘤有內(nèi)分泌功能，比如引起停經(jīng)、泌乳，或者女性發(fā)育延遲、早熟，甚至壓迫垂體柄出現(xiàn)尿崩及電解質(zhì)紊亂等。此外，生長激素腺瘤會引起手腳、鼻子、顴骨擴大等骨骼發(fā)育異常。