破傷風(fēng)桿菌本身并不致病，致病的主要物質(zhì)是外毒素，外毒素最主要的是痙攣毒素，痙攣毒素會(huì)與運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元細(xì)胞結(jié)合，導(dǎo)致抑制性的神經(jīng)遞質(zhì)無法釋放，所以肌肉會(huì)長期處于興奮狀態(tài)。興奮狀態(tài)會(huì)導(dǎo)致肌肉長期收縮，引起肌肉痙攣，俗稱抽筋。如果面部肌肉痙攣，患者會(huì)出現(xiàn)苦笑面容，牙關(guān)緊閉、張不開嘴，因?yàn)榧∪庖恢碧幱诏d攣、收縮的狀態(tài)。如果背部肌肉痙攣，會(huì)出現(xiàn)角弓反張，因?yàn)楸巢考∪獾牧α看笥诟共考∪獾牧α?，?huì)導(dǎo)致整個(gè)人弓起。如果導(dǎo)致呼吸肌痙攣，包括胸部肌肉和膈肌麻痹，會(huì)出現(xiàn)呼吸功能障礙，可能會(huì)危及生命，所以在治療的時(shí)候支持治療和抗毒素治療應(yīng)該同步進(jìn)行。