腦干是延髓向上延伸的部分，其下端與延髓相連，上端與大腦相接，腦干自下而上分為延髓、橋腦和中腦。腦干內(nèi)的白質(zhì)由上、下行的傳導(dǎo)束以及腦干各部所發(fā)出的神經(jīng)纖維組成，是大腦、小腦與脊髓相互聯(lián)系的一個重要通路。腦干內(nèi)的灰質(zhì)分散成大小不等的灰質(zhì)塊，叫神經(jīng)核。神經(jīng)核與接受外圍的傳入沖動和傳出沖動支配器官的活動，以及上行、下行的傳導(dǎo)束的傳導(dǎo)有關(guān)。另外，延髓和腦橋里有調(diào)節(jié)心血管、運(yùn)動、呼吸、吞咽、嘔吐等重要的生理活動的反射中樞，如果這些中樞受到損傷，會引起心搏、血壓的嚴(yán)重障礙，甚至?xí)＜叭说纳?