惡性胸腔積液的存活時間，與疾病種類、治療方式和療效，以及個人身體狀態(tài)有關(guān)。多數(shù)惡性胸腔積液為肺癌或肺轉(zhuǎn)移癌所致，多由胸膜通透性改變引起。惡性胸腔積液可能提示疾病已處于晚期，多數(shù)情況下，如果未經(jīng)治療，患者存活期為半年左右。如果惡性胸腔積液經(jīng)治療后效果較好，存活期可能較長。如肺癌合并胸腔積液，經(jīng)過化療、靶向治療及免疫治療為主的綜合治療，其5年生存率大概能達(dá)到20%左右。如果為惡性胸膜間皮瘤引起的惡性胸腔積液，經(jīng)對癥化療和免疫治療后，其5年生存率可能在10%以下。如果原發(fā)疾病已經(jīng)廣泛轉(zhuǎn)移，不僅出現(xiàn)在胸腔內(nèi)，全身多個臟器和組織亦出現(xiàn)轉(zhuǎn)移，這種情況患者的存活期更短，有時可能數(shù)月甚至1個月，患者即處于生命衰竭狀態(tài)。