急性中耳炎有兩個致病途徑，一個為上呼吸道感染引起鼻炎、鼻咽炎，通過咽鼓管影響中耳，從而繼發(fā)急性中耳炎。另一個是外耳道具有不潔液體，如洗澡、游泳時水質(zhì)不凈，或者掏耳時方法不當(dāng)，從而繼發(fā)急性中耳炎。但是，主要是因機(jī)體抵抗力下降，從而引起此疾病，因為機(jī)體抵抗力正常時，即使存在這兩個途徑，也不會繼發(fā)中耳炎。兒童急性中耳炎的發(fā)生幾率較成人高，因為兒童咽鼓管的解剖結(jié)構(gòu)，比成人更易出現(xiàn)鼻腔感染，從而容易通過咽鼓管而影響中耳，所以兒童急性中耳炎或者急性鼓膜炎更易發(fā)生。多數(shù)兒童是因感冒、上呼吸道感染、咳嗽、發(fā)燒，2-3天以后感冒癥狀緩解，但是耳朵出現(xiàn)疼痛，大部分孩子在10歲以后，隨著咽鼓管發(fā)育完善，中耳炎的發(fā)生率會明顯降低。