急性中耳炎患兒一般表現(xiàn)為迅速發(fā)作的癥狀和征象，如耳痛。1歲以內(nèi)的嬰兒則多表現(xiàn)為易激惹、耳漏、發(fā)熱、哭鬧，體溫在38℃左右，兒童可伴有高熱，并可能會出現(xiàn)嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。部分前瞻性研究結(jié)果顯示，90%患兒可出現(xiàn)前述表現(xiàn)，同時72%沒有患急性中耳炎但是有急性上呼吸道感染的患兒，也具有這些臨床特征。除了耳漏以外，其他的表現(xiàn)均是非特異性的，常和單純性病毒性上呼吸道感染的表現(xiàn)重疊。上呼吸道感染其他癥狀，如咳嗽，出現(xiàn)鼻腔分泌物或者鼻塞，經(jīng)常要先于或者伴隨急性中耳炎發(fā)生，也是非特異性的。故患者病史亦不能單獨作為急性中耳炎的診斷和指標，尤其是比較小的兒童。