食管癌按照標準可分為4期，即Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。Ⅰ期習慣被分到早期范疇，而Ⅳ期是晚期范疇，Ⅱ期、Ⅲ期稱為中期，包括中期偏早或中期偏晚，因此中期也存在淋巴結(jié)受到侵襲或轉(zhuǎn)移的情況。 食管癌的病灶不發(fā)生在食管上稱為轉(zhuǎn)移，最常見的是淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，或周圍器官轉(zhuǎn)移還有遠處器官轉(zhuǎn)移。所以中期本身可能已經(jīng)發(fā)生淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，比如遠處器官，如肺、腦、肝、骨骼轉(zhuǎn)移。如果發(fā)生遠處轉(zhuǎn)移則歸為Ⅳ期的范疇。實際上中期本身可能存在淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，而并未發(fā)生遠處轉(zhuǎn)移。 食管癌的檢查方法有很多，針對瘤體檢查可以進行胃鏡檢查，胃鏡比較直觀，可以看到發(fā)病部位，并可直接看到腫瘤本身；還有造影檢查可以觀察到腫瘤血管腔有多細、瘤體有多長；如果腫瘤過大時，胃鏡無法觀察到腫瘤遠端，而CT則可以看到腫瘤部位、大小、外侵情況還有淋巴結(jié)的情況。如果要是再進一步廣泛進展，則也可于CT發(fā)現(xiàn)，如肺部是否存在轉(zhuǎn)移的腫瘤，是否發(fā)生肝臟的轉(zhuǎn)移；還有特別的檢查辦法是ECT，可以特異性的檢查骨轉(zhuǎn)移；對于腦轉(zhuǎn)移，普通CT的靈敏度并不高，因此如果懷疑發(fā)生腦轉(zhuǎn)移時則可能需要進行核磁檢查。 所以食管癌發(fā)生遠處轉(zhuǎn)移時要判斷其轉(zhuǎn)移到什么部位，然后采取不同的檢查方法。