雙相情感障礙與抑郁癥的最大不同之處，是該病人的病史中是否曾經(jīng)發(fā)生過躁狂或輕躁狂發(fā)作。躁狂或輕躁狂是指與抑郁相反的另一個極端，呈現(xiàn)為情緒高漲，表現(xiàn)為情緒過分愉快，思維敏捷、快速，精力、體力旺盛、過分自信、活動增加、語速增快等，處于興奮狀態(tài)。當(dāng)發(fā)生過躁狂或輕躁狂的發(fā)作時，可診斷為雙相情感障礙。如果該病人的情感障礙發(fā)作中，從來沒有發(fā)生過躁狂或輕躁狂，每次的情感障礙、心境異常，均是抑郁的特點，便可診斷為抑郁癥。如果是第一次發(fā)作的抑郁癥，便稱為做抑郁發(fā)作，如果既往存在過抑郁癥，則診斷為復(fù)發(fā)性抑郁障礙。雙相情感障礙和抑郁癥的最核心區(qū)別，在于是否存在過躁狂或輕躁狂發(fā)作，因為躁狂的出現(xiàn)而使得二者治療策略、療程、方式、方法等方面，可能存在不同。