頭部外傷之后，患者后遺癥出現的時間因后遺癥的類型，和損傷程度不同而異。臨床很少提到后遺癥、潛伏期的概念，只是有大致的時間。大部分頭部外傷后遺癥，尤其是嚴重后遺癥，一般是在頭外傷之后逐漸出現，中間并不會有間斷期，比如外傷之后形成的意識障礙，部分原發(fā)損傷嚴重的患者甚至會長期昏迷，處于植物生存狀態(tài)，意識障礙在頭外傷之后就已經出現。部分后遺癥會有一段時間的間隔，比如外傷后形成的腦積水，特別是外傷之后的蛛網膜下腔出血。病情較嚴重的患者會在外傷后的幾周到幾個月逐漸形成腦積水，隨著癥狀的加重，必要時需進行腦室腹腔分流手術。此外部分患者可能會在頭部外傷之后發(fā)生癲癇，早期的癲癇發(fā)作常在外傷后數周內形成。另外部分患者的癲癇發(fā)作，是由于腦挫裂傷組織修復后形成的膠質瘢痕所誘發(fā)，遲發(fā)性癲癇可以發(fā)生在外傷之后的數月甚至數年后。所以，對于嚴重腦挫裂傷的患者，有可能在幾年后還會出現遲發(fā)性的癲癇發(fā)作。