食道癌通常根據(jù)食道病變的浸潤深度，以及是否有區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、遠處轉(zhuǎn)移，將食道癌分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。Ⅰ期食道癌通常病變浸潤深度到黏膜層，而如果病變浸潤外膜，至少是Ⅱ期病變，出現(xiàn)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移也是Ⅱ期病變。如果已經(jīng)出現(xiàn)遠處轉(zhuǎn)移，比如肝轉(zhuǎn)移、腦轉(zhuǎn)移、肺轉(zhuǎn)移或骨轉(zhuǎn)移等，已經(jīng)是Ⅳ期病變。由于治愈并不好界定，通常用5年的生存率代替，大部分的惡性腫瘤在3年內(nèi)會復發(fā)，比例占到80%左右，而剩下的20%有一半在4年內(nèi)會復發(fā)，即當病人活過5年，復發(fā)的概率就會較小，因此通常會用5年生存率代表疾病的治愈率。Ⅰ期和Ⅱ期的食道癌治愈率較高，5年的生存率在80%-90%以上。Ⅲ期食道癌的治愈率較低，在40%-50%。對于Ⅳ期食道癌，幾乎沒有治愈的機會，但可以經(jīng)過相應(yīng)的治療，延長生命。