乙肝的耐受期正確稱為乙肝病毒的免疫耐受期，所以免疫耐受期的定義，是乙肝病毒感染者由于自身的免疫系統(tǒng)不識別病毒，從而人體跟病毒之間處于相安無事的狀態(tài)，病毒復(fù)制自己的肝臟是安全的，肝臟沒有炎癥活動稱之為耐受期。耐受期的乙肝病毒感染者，在臨床上稱之為健康攜帶者，究竟能夠攜帶多長時間，肝臟不受損，一般通常母嬰傳播的乙肝病毒感染者，可以在20歲之前，一般大多數(shù)處于免疫耐受期。但是有個別的感染者，在嬰幼兒階段或者在青少年階段，肝臟的炎癥就開始活動，肝臟開始受損，免疫耐受期其實打破。所以究竟感染乙肝病毒以后，免疫耐受期有多長，也因人而異，根據(jù)自身免疫系統(tǒng)的發(fā)育程度、健全程度，對于乙肝病毒的識別能力來區(qū)分。如果免疫系統(tǒng)對乙肝病毒識別得比較早，針對乙肝病毒進行免疫清除得比較早，就會過早地打破免疫耐受狀態(tài)，而早期進入肝臟炎癥活動的狀態(tài)，肝臟的病變出現(xiàn)進展。所以有部分乙肝的感染者在20來歲時，已經(jīng)形成肝硬化這種情況。通常是在青少年階段或者嬰幼兒階段，免疫耐受狀態(tài)就已經(jīng)打破。