直腸癌是指發(fā)生在乙狀結(jié)腸直腸交界處至齒狀線之間的癌，稱為直腸癌。簡單來說發(fā)生在直腸黏膜上皮的惡性腫瘤，就是直腸癌。分為上段直腸癌和下段直腸癌，也可分為低位直腸癌(距肛緣5cm以下)、中位直腸癌(距肛緣5-10cm)和高位直腸癌(距肛緣10cm以上)，以腫瘤下緣確定位置。直腸癌是常見的惡性腫瘤，中國人直腸癌與西方人比較，有兩個流行病學(xué)特點(diǎn)： 1、直腸癌比結(jié)腸癌發(fā)生率高，大約占60%；結(jié)腸癌和直腸癌發(fā)生率在逐漸靠近，部分地區(qū)已經(jīng)接近1:1，主要是結(jié)腸癌發(fā)生率增高所致； 2、低位直腸癌所占的比例高，約占直腸癌的60%-70%，絕大多數(shù)癌腫可在直腸指診時觸及。上段直腸癌的細(xì)胞生物學(xué)行為與結(jié)腸癌相似，根治性切除術(shù)后5年生存率與結(jié)腸癌也相近，中低位直腸癌在50%左右。