淋巴系統(tǒng)是全身重要的免疫系統(tǒng)，遍布于全身各個部位，根據(jù)部位可以分為表淺淋巴結(jié)和深部淋巴結(jié)。常見的表淺淋巴結(jié)，如頸部淋巴結(jié)、腋窩淋巴結(jié)以及腹股溝淋巴結(jié)。深部淋巴結(jié)包括腹腔臟器的淋巴結(jié)，比如腸系膜淋巴結(jié)、腹膜后淋巴結(jié)、腹主動脈周圍淋巴結(jié)等。淋巴系統(tǒng)是身體免疫系統(tǒng)非常重要的一部分，當身體受到比如感染、腫瘤或病毒等刺激的情況下，會調(diào)動免疫系統(tǒng)，從而出現(xiàn)淋巴結(jié)的腫大。最常見的原因是細菌感染導致的炎癥，比如感冒咳嗽時，有可能觸到頸部增大的淋巴結(jié)，表現(xiàn)為頸部淋巴結(jié)的腫大和疼痛。有一部分患者出現(xiàn)腫瘤的時候，也會觸到增大、局部變硬或者粘連成團的淋巴結(jié)，比如鎖骨上淋巴結(jié)或者腋窩淋巴結(jié)。對于乳腺癌的患者，由于腋窩淋巴結(jié)是乳腺癌前哨淋巴結(jié)，因此當乳腺癌出現(xiàn)轉(zhuǎn)移時，會出現(xiàn)腋窩淋巴結(jié)的腫大。