一般結(jié)腸癌從早期到晚期的生長，大概需要1-2年的時(shí)間。一般認(rèn)為早期結(jié)腸癌，是指結(jié)腸癌腫塊位于黏膜層和黏膜下層，晚期結(jié)腸癌一般認(rèn)為是腫瘤侵犯、侵透了腸壁，侵到了周圍臟器，或者是出現(xiàn)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移或血行轉(zhuǎn)移。結(jié)腸腫瘤沿著腸壁生長1周大概需要1-2年的時(shí)間，所以從早期到晚期一般是1-2年的時(shí)間。但是這個(gè)時(shí)間也是不固定的，有些腫瘤惡性度很高，在很小的時(shí)候，比如腫塊長到2-3cm，就可能已經(jīng)發(fā)生血行或淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，它也是晚期。有的腫瘤惡性度比較低，腫塊長得很大，但是還沒有發(fā)生血行轉(zhuǎn)移或淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，也就是腫瘤細(xì)胞還是局限在局部，沒有轉(zhuǎn)移到其他地方，認(rèn)為可能還是早期或中期的情況，所以患者的腫瘤生物學(xué)行為不一樣。另外，結(jié)腸癌的發(fā)生是一個(gè)漫長的過程，結(jié)腸腫瘤大部分是結(jié)腸息肉轉(zhuǎn)變來的，結(jié)腸息肉癌變大概需要10年的時(shí)間，從息肉長大到癌變。所以結(jié)腸癌早期到晚期是一個(gè)漫長的過程，影響因素很多。一般正常人50歲以后要進(jìn)行結(jié)腸鏡檢查，作為一個(gè)常規(guī)查體的手段，也是為了發(fā)現(xiàn)這些結(jié)腸息肉，因?yàn)榻Y(jié)腸息肉大部分可以癌變。