喉返神經(jīng)是喉部重要的兩根神經(jīng)之一，分布于氣管的兩側(cè)，一側(cè)喉返神經(jīng)損傷，會導(dǎo)致聲音嘶啞。兩側(cè)喉返神經(jīng)損傷，不僅有聲音嘶啞，還會出現(xiàn)喉鳴、呼吸困難，甚至窒息等情況。喉返神經(jīng)是重要的運動神經(jīng)，其支配除了環(huán)甲肌以外的其他喉肌，因此與聲帶的運動和發(fā)音密切相關(guān)。一側(cè)喉返神經(jīng)損傷，通過喉鏡可以看到一側(cè)聲帶固定，兩側(cè)喉返神經(jīng)損傷可以看到兩側(cè)聲帶出現(xiàn)固定，因此會出現(xiàn)氣道梗阻的情況。喉返神經(jīng)損傷與頸部手術(shù)密切相關(guān)，尤其與甲狀腺手術(shù)關(guān)系更為密切。在分離甲狀腺上級以及下級血管，以及分離甲狀腺背側(cè)被膜時，很容易損傷到喉返神經(jīng)。因為走行于氣管、食管旁溝中，因此與甲狀腺的關(guān)系也非常密切。喉返神經(jīng)損傷的原因，包括神經(jīng)水腫和神經(jīng)損傷，神經(jīng)水腫可能是由于在手術(shù)過程中，電刀、超聲刀等，高能量的裝置，在工作時出現(xiàn)了熱的傳導(dǎo)，而導(dǎo)致神經(jīng)水腫。也有可能是在操作過程中，過度牽拉以及無意鉗夾而導(dǎo)致神經(jīng)水腫。當(dāng)然也有少數(shù)情況下，是由于線結(jié)的結(jié)扎或者銳性切割，而導(dǎo)致喉返神經(jīng)的真性損傷。神經(jīng)水腫在術(shù)后3個月到半年內(nèi)可以恢復(fù)，但是如果真的是因為手術(shù)導(dǎo)致了神經(jīng)的離斷，恢復(fù)的可能性比較低，往往會出現(xiàn)永久性聲音嘶啞。但是也有些情況下，如果對側(cè)的喉返神經(jīng)功能比較健全，可以代償性的彌補患側(cè)喉返神經(jīng)的功能失常。因此即使一側(cè)喉返神經(jīng)損傷，還是有可能會恢復(fù)發(fā)音。