呼吸中樞是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中參與呼吸節(jié)律和調(diào)節(jié)呼吸運(yùn)動的神經(jīng)細(xì)胞群，位于大腦皮層，間腦、腦橋、延髓和脊髓各級部位。各級部位存在的呼吸中樞的神經(jīng)細(xì)胞群共同作用，參與呼吸節(jié)律的產(chǎn)生與調(diào)節(jié)，共同完成呼吸運(yùn)動。延髓中樞具有自主的節(jié)律性，在吸氣神經(jīng)元可以發(fā)放成簇的電位，12-15次/分，與呼吸頻率類似，而呼氣神經(jīng)元不能夠發(fā)放神經(jīng)沖動。綜上所述，呼吸中樞存在于多個部位，但是延髓的呼吸中樞具有調(diào)節(jié)和產(chǎn)生呼吸節(jié)律的作用，呼吸的節(jié)律由延髓中的呼吸中樞來調(diào)節(jié)。