吸入麻醉劑，是通過呼吸道吸入產生全身麻醉作用的藥物。從較早以前的乙醚、笑氣，到現(xiàn)在的氨氟醚、地氟烷、七氟烷，皆屬于吸入性麻醉藥。最早從麻醉歷史上而言，乙醚是第一個通過吸入來進行的全身麻醉藥物，第二個藥物就是笑氣。笑氣之所以稱為笑氣，是因為其在吸入后會造成呼吸肌的痙攣，面容呈現(xiàn)笑容，所以稱為笑氣。同時笑氣現(xiàn)在也是一種新型的毒品，會使人產生欣快感。長期吸入，會對神經系統(tǒng)造成永久的損傷。此兩大類藥物因為不穩(wěn)定性，以及對神經損傷的不確定性，基本上在臨床上已經較少使用。現(xiàn)在的吸入麻醉藥全部是代謝比較快，而且術后后遺作用較小的一類藥物，主要是以地氟烷和七氟烷為主。總體而言，現(xiàn)在的吸入麻醉藥已經經歷多次更新?lián)Q代，目前的吸入麻醉藥通常都能夠迅速、完全地起效，而且能夠較快地代謝掉，沒有明顯的后遺作用或者是副作用。