上呼吸道感染是否傳染，通常取決于導致上呼吸道感染的病原菌或病毒是否具有傳染性。導致上呼吸道感染常見的為病毒，但如果病毒只是普通的腺病毒、柯薩奇病毒，雖然可能會通過個體傳播，但不屬于傳染病，不會像新型冠狀病毒、SARS病毒、MERS病毒以及甲型流感病毒、乙型流感病毒、副流感病毒傳染人群廣泛。上呼吸道感染不會批量傳染他人，但任何細菌、病毒均可能通過飛沫，如咳嗽的噴濺，使周圍抵抗力較差的人群得到感染。即便上呼吸道感染不是傳染性的病毒導致，但也建議患有上呼吸道感染的患者做好個人防護，咳嗽、打噴嚏時用餐巾紙捂住。如果為傳染性病毒、傳染性疾病導致的上呼吸道感染，患者則更要做好防護、隔離，避免傳染性疾病進一步播散。