電休克療法的作用是通過較小的電刺激，誘發(fā)全面驚厥發(fā)作。電休克療法的具體機制與原理不是特別清楚，從人體與動物實驗來看，小電流誘發(fā)全面驚厥發(fā)作后，可能會改變腦內(nèi)單胺類物質(zhì)的釋放，比如5-羥色胺、多巴胺，基于此原理，可以將此療法應(yīng)用到臨床中。電休克療法通常是藥物治療效果不理想的后續(xù)選擇，精神科治療還是以藥物治療為主，當(dāng)藥物療效不滿意或者起效速度慢時，可以考慮電休克療法，常見情況如下：1、難治性病例：其他治療效果不理想可以使用電休克療法；2、需要在短期內(nèi)起效：比如患者有較強的自殺觀念，需要盡快控制抑郁，去除自殺癥狀；3、藥物不耐受：比如病人癥狀重，對用藥后的不良反應(yīng)難以耐受，此時可以使用電休克療法；4、其他：電休克應(yīng)用最多的情況是用到抑郁癥患者，尤其是重度抑郁伴有自殺想法的患者，其次是難治性精神分裂癥，還有使用抗精神病藥物導(dǎo)致的惡性綜合征，也會選擇電休克療法。