人體呼吸時空氣從鼻腔到口咽到喉部； 正常進(jìn)食時食物從口腔到口咽，經(jīng)過下咽到食管。故咽喉癌在臨床上主要為喉癌、下咽癌。從會厭以下到氣道為喉嚨，且喉嚨為人體最重要的呼吸功能、發(fā)音功能器官。 喉癌患者可出現(xiàn)聲音嘶啞，以及影響呼吸時可引起憋氣。下咽癌患者可出現(xiàn)進(jìn)食不暢，咽部異物感。 此外，喉的外側(cè)壁為下咽的內(nèi)側(cè)壁，相當(dāng)于兩個房間同一堵墻，喉與下咽癌可互相影響。下咽腫瘤增大累及喉可引起聲音嘶啞，喉癌累及下咽后可引起患者進(jìn)食困難。 所以喉癌與下咽癌有相通的癥狀，如聲音嘶啞、進(jìn)食不暢、痰中帶血。但是喉癌發(fā)生于呼吸系統(tǒng)，而下咽癌發(fā)生于消化系統(tǒng)。兩種腫瘤的預(yù)后不同，通常下咽癌預(yù)后明顯差于喉癌預(yù)后。