通常結(jié)腸癌都是由結(jié)腸的腺瘤性息肉惡變而來，通常從一個良性的、小的息肉發(fā)展成癌，一般需要10年左右。一旦腺瘤轉(zhuǎn)變成癌以后，早期結(jié)腸癌沒有任何癥狀，所以根據(jù)病理類型不同，病人身體的健康程度不同，潛伏期也不盡相同。一般分化比較好的，發(fā)展比較慢，也不會在早期就出現(xiàn)轉(zhuǎn)移和淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移、遠(yuǎn)處臟器的轉(zhuǎn)移等，這種情況下，可能就發(fā)展得比較晚一些，潛伏期就長一些。對于惡性程度比較高的，像低分化或者未分化，甚至是黏液腺癌，這種病人可能早期就發(fā)生淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移或者遠(yuǎn)處臟器的轉(zhuǎn)移，臨床上的表現(xiàn)也可能比較早一些，所以潛伏期相對就會比較短。所以，結(jié)腸癌的潛伏期要根據(jù)病理類型以及病人的身體狀況等綜合因素，進行衡量和評定。