食管癌早期并沒有特別明顯的癥狀，很多食管癌一旦出現癥狀，如進食梗阻、胸痛，一般已經不是早期。因此，食管癌的篩查是一個很大的問題。以往中國進行食管拉網，即患者將網狀物吞胃里，再從嘴巴里拉出，把網進行沖洗，尋找癌細胞。但食管拉網檢查患者比較痛苦，所以現在基本已經淘汰。 發(fā)現食管癌早期最重要的方法是做胃鏡檢查，但因為胃鏡檢查也不舒服，很多人不愿意做，但是也只有這種辦法才能夠發(fā)現早期食管癌。食管造影也很難發(fā)現早期食管癌，只有腫瘤比較明顯時，食管造影才能夠發(fā)現。 篩查時需要先對有高危因素的患者進行篩查，高危因素包括來自于食管癌高發(fā)地區(qū)、有腫瘤家族史、抽煙、喜歡喝酒、大于40歲，有以上高危因素的患者需要做胃鏡篩查，早期發(fā)現食管癌，避免疾病發(fā)展到晚期。