如果癌細(xì)胞發(fā)生擴(kuò)散，確實(shí)提示癌癥是晚期狀態(tài)，惡性腫瘤區(qū)別于良性腫瘤最主要的生物學(xué)特點(diǎn)是無限制增長(zhǎng)，向周圍組織器官發(fā)生侵襲、浸潤(rùn)。除此以外，可能還會(huì)形成遠(yuǎn)處播散，腹部腫瘤如胃癌、卵巢癌，可能會(huì)發(fā)生腹腔播散，引起相應(yīng)的腹膜或大網(wǎng)膜轉(zhuǎn)移。肺部腫瘤可能會(huì)引起胸膜播散，引起相應(yīng)胸膜轉(zhuǎn)移，引起胸腔積液、腹腔積液等。主要是腫瘤播散導(dǎo)致，這種情況多數(shù)是晚期。惡性腫瘤還可以通過血液系統(tǒng)或淋巴系統(tǒng)發(fā)生遠(yuǎn)處器官臟器轉(zhuǎn)移，形成遠(yuǎn)處擴(kuò)散。如肺部腫瘤容易形成腦轉(zhuǎn)移、骨轉(zhuǎn)移、肝臟及腎上腺轉(zhuǎn)移，形成全身性轉(zhuǎn)移或擴(kuò)散，其他器官特異性腫瘤也有不同轉(zhuǎn)移途徑。一旦發(fā)生擴(kuò)散，或局部腔隙性的直接種植轉(zhuǎn)移，或其他通過血液系統(tǒng)、淋巴系統(tǒng)發(fā)生轉(zhuǎn)移的情況，都屬于晚期疾病。就要通過全身性、系統(tǒng)性的抗腫瘤治療，才能使這類病人生存期進(jìn)一步延長(zhǎng)，生活質(zhì)量進(jìn)一步改善。