乙醚是有機溶劑，早期是吸入的麻醉藥，1846年，Morton美國人將乙醚作為麻醉藥完成手術(shù)，因為乙醚的出現(xiàn)，1846年是現(xiàn)代麻醉學的開始。由于乙醚有毒副作用，現(xiàn)在已經(jīng)被淘汰，可能在我們國家，70年代還在使用，到80年代末90年代，乙醚已經(jīng)完全從全麻中淘汰。目前多使用異氟烷、七氟烷醚類的吸入麻醉藥，乙醚的性能是易燃、易爆，在全麻中有興奮期，在興奮期進入麻醉期，很快進入急劇的呼吸循環(huán)抑制狀態(tài)，所以它不是適合全麻的藥物。目前醚類的藥物對循環(huán)和呼吸的抑制程度輕很多，所以，乙醚已經(jīng)成為工業(yè)的原料，已經(jīng)從麻醉中退出歷史舞臺。