古代就有息肉的說法，比如《說文解字》中解釋息是寄肉也，息是多出的意思，比如本息、利息，即本錢之外又多出的部分。所以直腸息肉是發(fā)生在直腸黏膜的增生性組織，現(xiàn)在研究稱為癌前病變，發(fā)病原因還不太明確，但是它跟一些因素有直接關(guān)系，比如炎癥刺激，長期慢性結(jié)腸炎、慢性痢疾、血吸蟲病、腸結(jié)核等都能刺激腸息肉發(fā)生，還有機械性損傷和糞便刺激，遺傳性，比如基因突變、遺傳因素等都是息肉的發(fā)病原因。息肉可發(fā)生于腸道任何部位，以直腸和乙狀結(jié)腸最常見，可以發(fā)生在任何年齡和性別，單發(fā)稱為單發(fā)性息肉，散在發(fā)生稱為多發(fā)性息肉，大量息肉布滿結(jié)腸或直腸，甚至小腸稱為息肉病。