當毒素進入胃腸道后便會逐漸地被機體所吸收，吸收量的多少往往與毒素本身的理化性質、胃腸道的吸收特點以及胃腸道滯留的時間是有關系的。洗胃的目的是在于盡可能地通過洗胃操作將胃內殘留的毒素盡快排出體外，以期達到減少吸收的目的，所以該操作應該越早進行越好。胃的排空時限一般是4-6個小時左右，所以洗胃最佳時間應盡量控制在患者服毒后4-6個小時之內，時間控制得越早越好。此外，對于服毒患者的救治，除了洗胃有時間窗口的限制之外，對于洗胃的溶液也有相關的要求和限制，要求結合患者服毒的理化性質選擇。臨床上比較常用的有溫鹽水、高錳酸鉀、碳酸氫納稀釋液等。洗胃后可以給予相關導瀉藥物，以加速胃腸排空，減少毒素再吸收。