癡呆癥又叫做失智癥，也就是失去智慧的意思，指原來(lái)有智慧，但是現(xiàn)在失去了。而從小智力差叫做智能低下，癡呆指后天失去了，或者叫做認(rèn)知障礙。認(rèn)知是認(rèn)識(shí)和獲取知識(shí)智能加工的過(guò)程，包括內(nèi)容有學(xué)習(xí)能力、記憶能力，以及語(yǔ)言、思維、精神、情感等一系列內(nèi)容。最常見(jiàn)的癡呆癥是阿爾茨海默病，俗稱老年癡呆，此名字的由來(lái)是德國(guó)的精神病學(xué)家阿爾茨海默，1906年在德國(guó)的精神病學(xué)年會(huì)上，報(bào)告了一個(gè)病例，其是一位51歲女性患者，其腦功能逐漸衰退。而阿爾茨海默醫(yī)生經(jīng)過(guò)了4年9個(gè)月對(duì)該患者進(jìn)行了觀察、診斷、治療和追訪，在會(huì)議上報(bào)告了研究結(jié)果。到了1910年，此疾病被寫(xiě)進(jìn)了教科書(shū)，也被稱為阿爾茨海默病。同時(shí)由于該病常見(jiàn)于老年人，在我國(guó)又俗稱為老年癡呆，除了阿爾茨海默病最常見(jiàn)之外，癡呆癥還有腦血管病相關(guān)的癡呆，還有很多其它疾病也可以引起癡呆癥。