對于防治碘缺乏，首先要明確碘缺乏病的概念，人體因碘缺乏而引起的代謝障礙，過去稱為地方性甲狀腺腫或地方性克汀病，現(xiàn)在統(tǒng)稱為碘缺乏病。由于碘作為微量元素，是人體不可缺少的營養(yǎng)物質，碘缺乏可以引起碘營養(yǎng)的缺乏，因此碘缺乏病本質是營養(yǎng)缺乏病。人體碘的攝入主要來源于食物，包括動物性和植物性的食物以及飲水。人體的缺碘與人類所生存的自然環(huán)境，尤其是土壤的缺碘密切相關。因此，常存在地理學的差別，即地方性甲狀腺腫和地方性克汀病的分布呈現(xiàn)明顯的地方性，因此過去被認為是地方病。但輕度碘缺乏卻呈現(xiàn)廣泛分布而沒有明顯的地方性，碘元素是合成甲狀腺激素所必需的基本原料，碘缺乏病是由于甲狀腺激素合成不足導致病理障礙，因此實質上也是內分泌疾病。在20世紀80-90年代，發(fā)現(xiàn)碘缺乏不僅可以造成地方性甲狀腺腫和地方性克汀病，還會造成流產、死胎、先天畸形和新生兒甲減，特別是造成不同程度的智力障礙，即使是輕度到中度的碘缺乏也會造成大腦發(fā)育的受影響，影響下一代的智力。碘缺乏的疾病環(huán)節(jié)明確，碘缺乏造成人類大腦的發(fā)育受到嚴重的影響，是嚴重的公共衛(wèi)生問題。防治碘缺乏的手段明確，效果也比較好，即建議全民食鹽加碘，能夠徹底根除碘缺乏。