老年癡呆的定義是指老年期發(fā)病的癡呆，所謂老年人是指60歲以上的人，如果在60歲以前發(fā)病，可以定義為早老性癡呆。對(duì)于年輕人會(huì)不會(huì)發(fā)生癡呆，并非沒(méi)有可能，因?yàn)榘V呆的原因較多，比如常見(jiàn)的血管性癡呆。如果是年輕人發(fā)生腦血管病，影響到患者認(rèn)知方面的功能，也會(huì)出現(xiàn)癡呆的癥狀。 對(duì)于一些其它因素引起的癡呆，比如代謝性或者常見(jiàn)的甲狀腺功能減退情況，患者也會(huì)出現(xiàn)認(rèn)知功能的障礙。再比如現(xiàn)在飲酒的人較多，尤其是酗酒可以影響維生素B12、維生素B1的代謝，也可能出現(xiàn)韋尼克-科爾薩科夫腦病、腦萎縮。年輕人如果酗酒過(guò)多也會(huì)出現(xiàn)認(rèn)知障礙，是因?yàn)橛捎诰凭x性腦病引起的，包括癡呆。 對(duì)于部分感染性的因素，比如螺旋體病、梅毒以及HIV感染，都有可能影響大腦，出現(xiàn)大腦病變，進(jìn)而出現(xiàn)認(rèn)知方面的障礙。多數(shù)癡呆是后天獲得性的疾病，當(dāng)然也有先天性，稱為先天愚型，也稱為21-三體綜合征，先天性出現(xiàn)癡呆的癥狀，比如先天愚型患者，也有認(rèn)知方面的障礙，包括記事、計(jì)算、學(xué)習(xí)能力、分析綜合能力都要比正常人差很多。