黑色素由皮膚中黑色素細(xì)胞合成。皮膚中黑色素細(xì)胞具有特殊的酪氨酸酶，這種酶能夠?qū)⒗野彼徂D(zhuǎn)化成多巴色素，多巴色素再經(jīng)過一系列步驟變成黑色素。黑色素形成后通過黑色素細(xì)胞傳遞給周邊表皮細(xì)胞，引起皮膚正常膚色。有人膚色深有人膚色淺，主要由皮膚中黑色素細(xì)胞合成的黑色素?cái)?shù)量、性質(zhì)決定。不同種族人群皮膚中黑色素細(xì)胞數(shù)目均相同，黑色素合成的多少受較多因素影響，比如紫外線照射可以刺激黑色素細(xì)胞合成更多黑色素，皮膚會(huì)被曬黑；再比如皮膚炎癥會(huì)消耗皮膚中還原性的巰基等化合物，這些物質(zhì)消耗后對(duì)黑色素細(xì)胞合成黑色素不產(chǎn)生抑制作用，黑色素會(huì)合成更多可導(dǎo)致炎癥后色素沉著。另外先天性疾病，比如色素痣由黑色素細(xì)胞在局部聚集而生，還有太田痣是先天性真皮色素聚集，所以黑色素本身屬于生理性黑色素細(xì)胞合成的物質(zhì)。但如果產(chǎn)生過多，分布不正常，有可能形成皮膚的色素斑。