臨床可以通過肺功能測定來判斷肺氣腫，是輕度、中度還是重度。肺氣腫的量化指標，在肺功能測定中，最有價值的診斷指標是殘氣占肺總量的百分比。正常人殘氣占肺總量的百分比，通常都在30%以下。當殘氣占肺總量百分比＞35%，就考慮有不同程度的肺氣腫，即殘氣占肺總量的百分比明顯高于正常。如果用量化的指標，臨床多半掌握在40%-50%、50%-60%、60%、60%以上。如果肺氣腫僅在40%-50%以下，可以判斷可能是輕度阻塞性肺氣腫。如果在50%-60%，可能是中度，＞60%就判斷為重度。也有的診斷指標掌握在35%-45%、45%-55%，超過55%就是重度。無論是哪一個量化指標，殘氣占肺總量的百分比越高，肺氣腫的嚴重程度越重。此外，除殘氣占肺總量的百分比，還要根據(jù)第一秒用力肺活量和用力肺活量的百分比。因為隨著阻塞性肺氣腫的逐漸加重，通氣功能障礙，尤其是阻塞型通氣功能障礙也會明顯加重，這時還要參考第一秒用力肺活量減低的程度。通常輕度阻塞型通氣功能障礙，第一秒用力肺活量占用力肺活量的百分比絕對值≥70%，但是已經(jīng)低于正常預計值83%。但中度的阻塞性肺氣腫，通常在第一秒用力肺活量一定低于70%。