呼吸衰竭在大氣壓情況下測得血氣氧分壓低，伴有或不伴有二氧化碳分壓升高，缺氧或者二氧化碳潴留，長期缺氧和二氧化碳潴留導致肺小動脈收縮。疾病本身如慢性支氣管炎肺氣腫、慢阻肺，引起肺血管毛細血管床減少，導致肺動脈高壓，引起右心擴大。因為長期肺動脈高壓引起右室負荷加重，進一步右室肥厚擴大，引起右心病變。如果長期負荷引起不能代償，叫右心衰竭。 呼吸衰竭引起右心衰竭，治療主要針對引起呼吸衰竭病因，即缺氧和二氧化碳潴留治療。