植物人是指大腦皮層的功能喪失，而腦干的功能相對保留，就是指喪失了主動意識、對外界語言及聲光刺激的反應以及主動表達的能力，而呼吸和心跳等基礎生命活動仍然存在的情況，具體表現(xiàn)為患者呈現(xiàn)出睜眼昏迷的情況，也就是患者可能會存在自發(fā)睜眼的現(xiàn)象，甚至其眼睛會不自主的追隨旁邊的物體，但是患者不能與人交流，不能對外界語言進行有意識的反應。 這種情況下患者的呼吸多比較平穩(wěn)，而且可以存在正常的睡眠和覺醒周期。若上述癥狀持續(xù)一個月，就可以判斷為患者目前處于植物狀態(tài)。統(tǒng)計證明在精心護理和親情呼喚等情況下，部分處于植物狀態(tài)的患者可以蘇醒，所以植物狀態(tài)的預后存在差異，臨床上可以綜合患者的腦電圖、頭顱核磁共振檢查等來判斷患者是否有蘇醒的可能。