胎兒脊柱裂是中樞神經(jīng)系統(tǒng)非常嚴重的一種畸形，與葉酸缺乏有一定關系。 在胚胎發(fā)育的15-17天左右時神經(jīng)管開始形成，即形成管狀結(jié)構，前端叫前孔，后端叫后孔。神經(jīng)管的前孔和后孔一開始是開放性，隨著胚胎的逐漸發(fā)育，在胚胎發(fā)育的大概25-27天時，前孔和后孔應慢慢閉合。 但如果在此期間孕婦缺乏葉酸，DNA就不能合成，將會導致神經(jīng)管的前孔和后孔閉合受阻。前孔和后孔不能閉合就出現(xiàn)非常明顯的兩種中樞神經(jīng)性缺陷，即無腦兒和脊柱裂。 所以建議育齡期的婦女在懷孕甚至備孕前三個月就可以開始補充葉酸，葉酸的補充可明確降低開放性神經(jīng)管缺陷的發(fā)生。