肝臟屬于外分泌腺。從生理學角度區(qū)分腺體屬于內(nèi)分泌腺還是外分泌腺，取決于腺體有無腺管，即身體產(chǎn)生的消化液或分泌液是否可以通過排泄管排泄到管腔中。肝臟是人體較大的外分泌腺，外分泌腺還包括胃、腸、肝、胰，而胰腺既存在內(nèi)分泌功能，也存在外分泌功能。而內(nèi)分泌腺包括垂體、甲狀腺、胰腺、腎上腺以及男性的睪丸與女性的卵巢。內(nèi)分泌腺分泌的激素，會直接排放到血液或淋巴液中，不通過排泄管或腺管。而消化腺屬于外分泌腺，消化液會通過管道，如肝臟通過膽管，胰腺通過胰管，唾液腺通過唾液腺的相關(guān)管道進入消化腔并參與消化。