多發(fā)性硬化與視神經(jīng)脊髓炎均屬中樞神經(jīng)系統(tǒng)免疫相關(guān)脫髓鞘疾病，可累及視神經(jīng)及脊髓。但二者存在一定爭論，最早認為視神經(jīng)脊髓炎可能屬于特殊多發(fā)性硬化亞型，但隨病理機制不斷研究，2004年國際發(fā)現(xiàn)AQP4抗體，使視神經(jīng)脊髓炎成為獨立于多發(fā)性硬化存在的疾病實體。兩種疾病在發(fā)病人群、疾病表現(xiàn)、影像學表現(xiàn)、治療方面等存在一定差別。東方人視神經(jīng)脊髓炎較多發(fā)性硬化更常見，而多發(fā)性硬化更好發(fā)于西方人。多發(fā)性硬化患病男女比例在1:2左右，而視神經(jīng)脊髓炎更傾向于累及年輕、中年女性患者，女性和男性患者比例可達9:1-11:1。此外，兩者在影像學上也存在一定區(qū)別，急性期均給予激素沖擊治療，但后續(xù)預防復發(fā)治療措施不同，故兩種疾病屬于各自獨立的疾病實體。