成人的血清癌胚抗原很低，癌胚抗原主要在胚胎期，由小腸、胰臟、肝臟合成，成人以后基本很低多低于5μg/L。如果某些臟器，特別是空腔的臟器，如胃腸道、呼吸道、泌尿道等部位器官發(fā)生腫瘤，CEA會升高。CEA升高就預(yù)示著這些地方有惡性腫瘤發(fā)生的可能，也要排除吸煙的因素，因?yàn)槲鼰熣哂袝r候血清中的CEA也可能會升高。如果CEA含量高于60μg/L的時候，預(yù)示著發(fā)生腫瘤的可能性很大。如果消化道腫瘤、胃腸道腫瘤、呼吸道腫瘤和泌尿系統(tǒng)腫瘤切除以后，6周以后CEA會恢復(fù)正常，如果6周以后CEA仍然很高，預(yù)示著腫瘤還存在或者沒切干凈。如果腫瘤后CEA一般都正常，但是又慢慢地升高，預(yù)示著腫瘤復(fù)發(fā)或者轉(zhuǎn)移的可能。CEA可以作為一個動態(tài)觀察腫瘤預(yù)后、判斷腫瘤治療效果的標(biāo)志物。