在醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)中，半身不遂稱為偏癱。運(yùn)動(dòng)神經(jīng)系統(tǒng)由四個(gè)部分組成，包括下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元、上運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元（也稱椎體系統(tǒng)）、椎體外系和小腦。如果四個(gè)部分其中任何一個(gè)部分出現(xiàn)問(wèn)題，都會(huì)影響肢功能。偏癱主要是運(yùn)動(dòng)功能障礙，下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元主要指周圍神經(jīng)部分,上運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元指大腦額葉運(yùn)動(dòng)中樞運(yùn)動(dòng)區(qū)的錐體細(xì)胞和它的軸突組成的皮質(zhì)脊髓束和皮質(zhì)腦干束，而皮質(zhì)脊髓束在椎體的交叉部分，且大部分交叉到脊髓對(duì)面，下降止于脊髓的前角細(xì)胞。 因此，當(dāng)大腦中樞發(fā)生疾病以后，發(fā)出神經(jīng)纖維交叉到對(duì)側(cè)，進(jìn)而出現(xiàn)對(duì)側(cè)運(yùn)動(dòng)功能障礙，即出現(xiàn)偏癱。腦卒中患者通常會(huì)有偏癱癥狀，而脊髓損傷的患者會(huì)出現(xiàn)截癱的癥狀。