老年人出現(xiàn)代謝性酸中毒較輕時呼吸可無明顯變化，代謝酸中毒嚴重時會出現(xiàn)呼吸深快，但呼吸是規(guī)律的。出現(xiàn)這種情況是因為PH值小于7.35或小于7.2時會刺激呼吸中樞，興奮以后會刺激呼吸加深加快。另一個原因是氫離子和PH值下降時也會刺激外周的化學感受器，刺激后接著興奮傳導到呼吸中樞，會出現(xiàn)呼吸深快的情況。尤其有糖尿病的病人出現(xiàn)嚴重的代謝性酸中毒時可聞到爛蘋果的味道，這是糖尿病酮癥酸中毒的特殊性表現(xiàn)。