腎臟的濾過功能通常是用腎小球濾過率來表述的。腎小球濾過率是指腎臟的排泄功能。檢測腎臟的濾過功能，就是注入同位素核素以后，通過血液在腎臟排泄，再通過顯影以后做對比，可以判斷腎臟的濾過功能是多少。 也可以通過計算血肌酐的清除值得出，但準確率前者更高。一般正常人大概是90-100ml/min。輕度腎功能不全，腎小球濾過率是60-89ml/min。中度腎功能不全是30-59ml/min； 重度腎功能不全腎小球濾過率是小于30ml/min。而腎小球濾過率小于10ml/min就是尿毒癥。而糖尿病腎病腎小球濾過率小于15ml/min就可以診斷為尿毒癥。