急性播散性腦脊髓炎多見于10歲以下兒童，成人相對較罕見。多數(shù)患者在發(fā)病前會有病毒感染或疫苗接種的病史，因受累的中樞神經(jīng)系統(tǒng)較廣泛，臨床表現(xiàn)較復(fù)雜，包括急性的偏癱，共濟失調(diào)，顱神經(jīng)的麻痹，如吞咽障礙、復(fù)視、面癱等。出現(xiàn)視神經(jīng)炎時，患者可出現(xiàn)失明，還有癲癇，脊髓的受累，引起截癱，大小便的功能障礙，及偏身的感覺障礙，或出現(xiàn)言語障礙，患者多伴有精神異常，包括認(rèn)知功能甚至意識的障礙。